Приквел завоевавшего признание фильма Андрея Богатырева, который можно рассматривать как вполне самостоятельное произведение, занял свое место в конкурсе «Русских премьер» 48-го ММКФ. В 2026 году фестиваль не испытывает недостатка в кино на военную тематику: в разных программах представлены «Отец» Павла Иванова, «Ангелы Ладоги» Александра Котта и «Литвяк» Андрея Шальопы — все о событиях 1941–1945 гг. Однако в этом ряду исторический экшен, разворачивающийся в антураже Отечественной войны 1812 года, выделяется ярче всего, и не только отличием эпохи. Соблюдение строгой исторической достоверности или форсирование патриотических чувств не выходят здесь на первый план. Фильм рассказывает простую историю с архетипическими, но живыми героями, приправляя ее мощным драйвом боевика и щепоткой супергероики так, что оторваться от экрана невозможно.
В сравнении с первой частью, где палитра ограничивалась коричневыми телогрейками, белым снегом и каплями крови в качестве контраста, новый фильм сразу привлекает взгляд насыщенностью красок. Стартовая сцена встречает зрителя пожаром в роскошном имении. Дворянская семья Разумовских, буквально двадцатью минутами ранее спорившая о Наполеоне в духе салонов «Войны и мира», оказывается жестоко убита французским фуражным отрядом. Возглавляет захватчиков антагонист Кураж (Константин Плотников), чья внешность напоминает д’Артаньяна, но душа лишена человечности. Разжалованный и утративший офицерское звание, он одержим идеей вернуть себе честь и чин. Поэтому теперь его цель — поймать легендарного русского призрака — неуловимого стрелка-партизана, поражающего французов с дальнего расстояния. На пути к этой цели Кураж безжалостно забирает жизни тех русских, кто не может помочь ему в поисках. Так что старшее поколение семьи Разумовских в исполнении Владислава Ветрова, Ирины Купченко, Евгении Дмитриевой, гибнет вместе с детьми, не продержавшись на экране и 20 минут. Чудом выживает лишь Михаил (Олег Савостюк), и его спасение — дело рук Красного призрака.
Михаил, он же Мишель, воплощает собой образ романтичного молодого человека той эпохи. Он боготворит Наполеона и искренне верит, что французы сражаются как рыцари. Попытки убедить в этом родных прерваны жестокой трагедией. Со смерти близких начинается неизбежная трансформация героя. Еще вечером юноша хорохорился, представляя, как уйдет служить (прихватив с собой маникюрные ножнички и крем для лица), но уже на следующее утро он просыпается сиротой на заснеженном пожарище рядом с безымянным человеком, спасшим ему жизнь. Красный призрак (вновь Алексей Шевченков) появляется в первые минуты повествования, сразу показывает свое лицо и нарушает обет молчания из первого фильма, что лишает его фигуру такой таинственности и выводит на первый план Михаила с его «романом взросления».
В начале этот герой ведет себя с новым спутником как избалованный недоросль, но постепенно он потянется к своему спасителю, стремясь перенять мастерство, и в итоге станет его преемником. Здесь фильм по части смысла перекликается с «Отцом» из основного конкурса: в поисках сына на фронте бывалый Епифаныч успевает обучить молодой отряд снайперскому мастерству и просто жизни. Здесь Красный призрак, спускаясь с позиции небожителя, тоже держит путь к семье, что трогательно показано через кусок сахара в его кармане для дочурки — ей уже 10 лет, а она такого лакомства еще и не пробовала. При этом призрак передает молодчику жизненный опыт и становится его наставником, обеспечивая продолжение не только своего дела, но и мифа о неуловимом духе.
Взросление Михаила связано с появлением четкого плана: отомстить за семью. Новый «мститель» иллюстрирует старую истину: успех ждет лишь тех, кто воюет за своих близких. Его намерения не изменит даже встреча с кумиром — Денисом Давыдовым (неожиданный Никита Кологривый), чьи стихи герой знает наизусть. Впрочем, от Давыдова он уходит, придерживаясь своего плана (стоит признать, от такого парика, в котором щеголяет Кологривый, и мы убежали бы подальше).
Параллельно развивается линия с героем Владислава Тирона — Александром Геном, которому поручено доставить французскому командованию письмо «ценнее жизни». Узнав о депеше, Кураж старается добыть ее всеми способами. Здесь в игру вступает интересная расстановка сил: в определенный момент Ген и Михаил объединяются против общего врага, хотя внутри этого треугольника каждый преследует свои интересы. Решающая роль антагониста лишь подчеркивает, что люди по разные стороны баррикад способны объединяться ради общей цели и ценить друг друга не за флаг, а за человеческие качества. Вражеская сторона показана неоднородной, как и в первом фильме: здесь эту функцию помогает выполнить еще и взбунтовавшийся, а потому обреченный член отряда Куража в исполнении Стефана де Дюрфора.
Главная фишка фильма, как и в первый раз — экшен. Динамичные сцены заставляют затаить дыхание, а автора — даже забыть о рабочих обязанностях (делать заметки о фильме в телефоне не получится). Призрак перескакивает через полынью, в которой Михаил пытается утопить противника, герои под обстрелом прыгают с крыши прямиком в мчащиеся сани, подбирая партизанку Екатерину (Анна Уколова), организуют эффектные засады. В отличие от перестрелок первой части, напоминающих порой компьютерные игры, здесь многое решается в ближнем бою — на кулаках, саблях или при помощи молотков. Самым «смачным» эпизодом становится сцена в избе. Пока Михаил прячется в печи, а хозяйка готовит обед на огне, Кураж с Геном ведут напряженный диалог о письме. В этом снова видится оммаж Тарантино, с чьим стилем сравнивали и первую историю Красного призрака: накал и абсурд, которые требуют немедленной разрядки, продолжают коптить публику примерно так же, как Михаила над супом. А когда молодой герой все же выскочит из печи, давно ожидаемый архетип «бога из машины», проходящий через весь фильм, наконец подаст знак.
Андрей Богатырев не изменяет своей любви к кинематографическим отсылкам, в том числе и самоцитированию: в этой же избе героиня первой части пряталась в сундуке, она же произносила фразу «Все равно вам здесь не жить», повторенную теперь хозяйкой дома. Помимо внутренних рифм, режиссер заимствует приемы мирового жанрового кино, превращая околоисторическую драму в стильный истерн. В очередной раз не обошлось без кивка в сторону брутальных боевиков 80-х, образ самого Призрака по-прежнему отсылает к типу «человека без имени», а когда мастер-гуру обретает «падавана», фильм становится более похожим на бадди-муви. Герои здесь претендуют на статус «отечественных супергероев», существующих в единой стилистике с другими работами Богатырева. Такими, например, как «Золото Умальты», где исторический фон тоже становится декорацией для киноаттракциона.
Если первая часть «Призрака» создавалась долгие восемь лет, прошла незамеченной в прокате и обрела признание лишь со временем благодаря «сарафанному радио», то к новинке зритель шел с грузом ожиданий и закономерных опасений. Бюджет, выросший при поддержке Фонда кино в четыре раза, — своеобразная проверка на прочность. Не растворится ли режиссерская самобытность в солидном бюджете? На деле фильм сохранил былую удаль, разве что заметно придвинувшись к формату экшен-супергероики.
Сюжетная механика здесь работает без сбоев: расставленные ловушки рано или поздно захлопываются, намеченные цели достигаются, а все ружья (даже с холостыми зарядами) к финалу выстреливают. Да, иногда постановщик все же увлекается «красивостями» — например, сцена у костра в окружении изящных канделябров выглядит чересчур театрально для суровых военных будней. Однако декоративные излишества и эклектика не портят общего впечатления от фильма, который умудряется оставаться дерзким и по-хорошему азартным зрительским кино.
